新的一年已经到来,你是否发现难以兑现“新年誓言”?比如抛弃垃圾食品,进行锻炼或者戒烟?美联社3日报道称,人们的很多坏习惯之所以根深蒂固,有脑部的生理原因。通过研究不健康行为是如何深植于脑部结构的,科学家可以找到一些方法,帮助人们用好习惯取代坏习惯。
“为什么坏习惯根深蒂固?因为你要战胜的是获得眼前的回报的巨大惯性。” 研究脑部快感机制的专家、美国国家药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)所长维科(Nora Volkow)博士称。
举个简单的例子就是:要糖果,还是蔬菜?巧克力的美味通常会打败“坚持吃蔬菜可以减肥”的正确认识。
“我们其实都是这样一种生物,更注重眼前的回报,而非长期的收益。”维科说。
报道指出,人脑中有一种叫做多巴胺的化学物质,它把我们对快乐的感受转化为习惯,使得大脑一再想要得到回报,并且每次都强化了这种联系,尤其是外部环境适合的时候。
富含多巴胺的大脑纹状体会记忆下与某种回报相关的习惯性刺激,维科博士解释说。最终,环境中的适宜条件会促使大脑做出几乎自动的反应。
人们通常都会高估自己拒绝诱惑的能力,也就因此削弱了改变坏习惯的努力。来自西北大学凯洛格管理学院的实验心理学家诺仁(Loran Nordgren)指出:“人们通常都在自控能力上自视甚高,他们的自信超出了实际的处理能力。”
即使是谙熟此中门道的科学家也不能幸免。维科博士说。“我不喜欢爆米花。但是每次进电影院总是不由自主地来上一包,因为这太诱人了。”
科学界对多巴胺在习惯形成中的作用的认识,大多来自对酒精和药物依赖研究,但是在那些更为常见的坏习惯中,比如暴饮暴食,它同样起着重要的作用。
“实际上,对于任何把行为和回报联系起来的事情,多巴胺都在习惯的形成中起着不可替代的作用。”维科博士说。
研究还发现,在环境和社会习惯的强大诱惑面前,物质奖励对于坏习惯的戒除也收效甚微。
尽管如此,研究人员还是提出了一些建议,帮助人们改变大脑对坏习惯的依赖。
每天选择固定的时间段坚持重复健康的习惯。打算开始锻炼身体?每天早上选择固定的时间,而不是抽空来做,最终大脑纹状体会记忆下新的习惯。“如果你到了时间不做,会感觉非常糟糕。”维科博士说。
锻炼本身能够提升多巴胺的水平,所以尽管你的肌肉在抗议,大脑最终会感觉良好。
另外,可以用一些你真正想得到的东西来犒劳自己。维科博士强调说,如果你一周都在锻炼,坚持节食,那么可以去买一本书,或者是一条漂亮的牛仔裤犒劳自己,甚至可以尝试去一家新奇的餐厅——这比一盒曲奇更安全,因为高价格不会让你吃得太多。
当然,压力会让坏习惯卷土重来。“在机场,如果发现航班被取消了,人们马上就会开始吃东西。”维科博士说。因此,必须杜绝那些和坏习惯相关的行为方式,比如停止一边看电视一边吃零食。
“你需要思考的是,环境中的哪些因素触发了不健康行为习惯?你必须对此保持警惕。”诺仁说。
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