华盛顿大学的研究人员想知道，人们在浏览社交媒体时是否会进入类似的分离状态，这是否可以解释为什么用户在他们最喜欢的应用上花费许多时间后可能会感到失控。研究小组观察了参与者如何与一个类似Twitter的平台互动，以显示一些人在滚动时出现分离情况。研究人员还设计了干预策略，社交媒体平台可以使用这些策略来帮助人们保持对在线体验的更多控制。

“分离”而非“沉迷”

　　“我认为人们对社交媒体的使用感到羞愧，”主要作者Amanda Baughan说。“我喜欢这种‘分离’而不是‘沉迷’的说法，因为它改变了叙事方式。与其说：我应该有更多的自制力，不如说：我们每天都以多种方式自然地分离——无论是做白日梦还是浏览Instagram，我们都不再关注周围发生的事情。”
分离有多种类型，包括基于创伤的分离，以及与分散注意力或专注于一项任务相关的日常分离。Baughan第一次有研究日常分离和社交媒体使用的想法是在新冠肺炎实行封锁的早期，当时人们正在描述自己花在手机上的时间有多长。

　　“分离的定义是全神贯注于你正在做的任何事情，”Baughan说。“但人们只是在事后才意识到他们已经分离了。所以一旦你退出这种状态，有时会有这样的感觉：我是怎么到这里的？就像人们在社交媒体上意识到：天哪，30分钟怎么过去了？我只是想查看一条通知。”

　　该团队设计并开发了一款名为Chirp的应用程序，它与参与者的Twitter账户相连。通过Chirp，用户的点赞和推文出现在真实的社交媒体平台上，但研究人员可以控制人们的体验，添加新功能或快速弹出调查。资深作者Alexis Hiniker说：“我们的问题之一是：如果我们重建一个社交媒体平台，让它继续提供人们喜欢的东西，但它的设计有一个明确的目标——让用户控制他们的时间和注意力，会发生什么？用户对这款重新设计的应用程序（添加外部锁定机制或计时器来监控他们的使用）的体验与在数字福利设计中的体验相比如何？”

社交媒体增加使用结束体验

　　研究人员要求来自美国各地的43名推特用户使用Chirp一个月。对于每个阶段，三分钟后，用户会看到一个对话框，要求他们从1到5对这句话的认同程度进行评分：我目前正在使用Chirp，但并没有真正注意到我正在做什么。”该对话框继续每15分钟弹出一次。“我们用他们的评分作为衡量分离程度的一种方法，”Baughan说。“它捕捉到了一种全神贯注而不注意周围事物的感觉，或者在手机上滚动屏幕而不注意自己在做什么的感觉。”
在一个月的时间里，42%的参与者(18人)至少有一次同意或强烈同意这一说法。一个月后，研究人员对11名参与者进行了深入采访。七人描述了在使用Chirp时体验到分离。

　　除了在使用Chirp时接受分离调查外，用户还体验了不同的干预策略。研究人员将这些策略分为两类：应用程序设计中的改变(内部干预)和更广泛的改变即模仿现在用户可用的锁定机制和计时器(外部干预)。在这一个月，参与者有一周的时间不进行干预，一周只进行内部干预，一周只进行外部干预，还有一周两者都有。

　　当内部干预被激活时，参与者在看到所有新的推文时会收到一条“你已全部浏览”的消息。人们还必须将他们关注的账户组织成列表。对于外部干预，参与者可以访问一个页面，其显示了他们在Chirp上当前的活动。每隔20分钟还会弹出一个对话框，询问用户是否想继续使用Chirp。总的来说，参与者喜欢应用程序设计的变化。提示信息和列表均让人们专注于他们关心的事情。

　　Baughan说：“我们的一位受访者说，当他们进行这些干预时，使用Chirp感觉更安全。即使他们出于职业目的使用Twitter，他们也发现自己被卷入了这个信息多样化的漩涡中。”
而外部干预引起了更多褒贬不一的评论。“如果人们处于分离状态，弹出一个对话框会帮助他们注意到自己一直在无意识地滚动。但当他们更有目的地使用这款应用时，他们发现同样的对话框真的很烦人。”Hiniker说。“在采访中，人们会说，这些干预措施可能对那些没有自控力的‘其他人’有好处，但他们不想有这样功能。”

　　研究人员表示，社交媒体平台的问题不在于人们缺乏不被卷入所需的自制力，而在于这些平台本身并不是为了最大化人们的价值而设计的。Baughan说：“这些所谓的无意识休息真的能让人恢复元气。但社交媒体平台的设计初衷是让人们不停地滚动。当我们处于分离状态时，我们的主体感会减弱，这让我们更容易受到这些设计的影响，我们会忘记时间。这些平台需要创造一种使用结束的功能，这样人们才可以根据自己的时间管理目标来安排。”