最近一项研究结果表明，一生中长期遭受社会逆境困扰的人们可能无法产生足够的，应付急性压力情况所需的多巴胺。
 
　　相关结果发表在最近一期的《eLife》杂志上，该结果可能有助于解释为什么长期暴露于心理创伤和虐待会增加精神疾病和成瘾的风险。
 
　　主要作者，英国伦敦大学学院（University College London）转化精神病学研究小组负责人， Michael Bloomfield博士解释说：“我们已经知道，长期遭受社会逆境的心理状况会提高患精神分裂症和抑郁症等精神疾病的风险。而我们缺少对这种风险如何增加的精确的理解。”

　　为了解决这个问题，Bloomfield博士和他的同事使用了一种称为正电子发射断层扫描（PET）的成像技术来比较34位暴露于急性应激环境下的的志愿者中多巴胺的产生情况。一半的参与者一生中承受较高的社会心理压力，另一半则较低。他们所有人都接受了一种叫做“蒙特利尔成像压力”的任务，其中包括在他们试图完成心理算术时受到批评。
 
　　完成这项压力任务后的两个小时，研究者们给参与者注射了少量放射性示踪剂，使科学家可以使用PET观察大脑中多巴胺的产生。扫描显示，在那些长期处于慢性逆境中的人，多巴胺的产生与该人所感知的威胁程度成正比。
 
　　然而，在长期处于慢性逆境中的人们，在多巴胺产生不足的同时，也“夸大”了对威胁的感知。
 
　　Bloomfield博士说：“这项研究不能证明慢性心理压力一定会降低多巴胺水平。但是，我们提供了一种合理的机制，说明慢性压力如何通过改变大脑的多巴胺系统来增加患精神病的风险。”