许多研究者认为,感知和欣赏音乐的能力是人类天生的机制,人脑对音乐的区分在婴儿阶段就已经具备。研究表明：在没有任何 音乐经验和训练的6~9个月大的婴儿身上,就已经有一种固定的音乐意识——喜欢和谐的音乐,不喜欢刺耳的音乐。长期的音乐经验能够改变大脑皮层的结构和功能,正如磁共振成像(fMRI)研究表明的那样:音乐家大脑内联结左右半球的胼胝体比非音乐家大,支配运动和平衡的小脑也比非音乐家大。

　　为什么学音乐的孩子特别聪明呢?许多研究证实:音乐经验的增加能够促进大脑中多数脑区的发展,而这些区域对于个体的一般智力,例如语言、空间、记忆等的发展至关重要。动物实验也表明:在音乐环境中成长起来的小白鼠,其脑部会发生变化,这种改变能提高它走迷宫的能力。

　　多年来,医学研究者和临床医生都报告音乐具有一定的治疗作用,可用于缓解压力、减轻疼痛、配合药物治疗精神疾病等。这种“音乐疗效”是否有其生理基础?研究者发现:音乐可以直接影响血压、心率及肌肉的电活动,还能影响某些大脑神经中枢部位的兴奋性,促进构建或加强皮层脑细胞间的联系。以上发现为使用音乐的临床治疗提供了依据。

　　近年来,我国脑与认知科学领域的专家也开始关注脑与音乐加工领域。我们利用脑电技术开展的研究发现:音乐静坐训练能够促进儿童的大脑认知功能,并且这种改变是长期的。我们的另一项研究发现:中国音乐和西方音乐的加工激活了不同的大脑区域。中科院心理所、第四军医大学等单位也开展了音乐加工的脑机制研究。相信随着研究的深入,科学家会告诉您琴弦拨动后大脑里发生的更多故事。