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智力开发 |
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大脑的恐惧中心：杏仁核
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大脑的边缘系统包括海马、海马旁回、内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体以及杏仁核等，与情绪的控制与调节息息相关。其中，杏仁核对恐惧情绪至关重要，并与一系列精神疾病有关，包括焦虑症、阿尔茨海默症、自闭症等。研究杏仁核有望为治疗这些恐惧情绪失调的病症提供新方法和新思路。
杏仁核的发现
与很多其他科学发现一样，杏仁核的发现也是一个意外。
二十世纪三十年代，美国芝加哥大学的神经科学家克鲁尔（H. Klüver）和布西（P. Bucy）在研究致幻剂麦司卡林（mescaline）的功能时，手术切除了一只猕猴的双侧颞叶。接下来发生的事情让他们目瞪口呆，把原本想要研究的致幻剂彻底抛到了脑后。他们发现，颞叶切除手术大大改变了猕猴的行为习惯。通常情况下，猕猴与人类一样，对蛇这种危险的动物有着天生的惧怕。然而，当切除了双侧颞叶的猕猴看见蛇的时候，它不但丝毫没有表现出害怕，反而抓起蛇就往嘴里送，似乎在好奇这是个什么东西。不仅仅是不再怕蛇，这些切除了双侧颞叶的猕猴似乎成了无所畏惧的动物：他们不再害怕人类，见到陌生人后不是躲在角落缩成一团，而是像对待一个普通玩具一样又抓又摸。正常猕猴在遇到以前曾经欺负过自己的强壮猕猴时，都会避之唯恐不及，然而这些猕猴碰见揍过自己的同类，居然会若无其事地主动迎上前去。
图1 基本情绪 包括快乐、愤怒、恐惧和悲哀。快乐与需要得到满足有关，愤怒与受到不应有的阻挠有关，恐惧与失去支持和保障有关，悲哀与失去所需要的对象有关。
视觉测试表明，这些双侧颞叶切除的猴子并没有失明，也没有丧失辨别物体的能力。它们仍然认识食物，认识同类，认识饲养员；但他们再也感觉不到危险的临近，对什么都不再害怕。于是，克鲁尔和布西发明了一个新词汇来描述他们：“精神失明（psychic blindness）”。
这是科学家第一次观察到“恐惧缺失”现象。在动物能够感知到的情绪中，“恐惧”直接关乎生死存亡，所以至关重要。与之相比，我们常说的“喜怒哀乐”都可以算奢侈品。不喜不悲的生命或许缺少色彩，但不知恐惧的后果往往是死亡。羊群对猎豹、狮子、老虎的恐惧，让它们知道要在危险来临时拼命奔跑；而对森林之王老虎来说，悬崖、山火、猎人，也都会让它感到恐惧，从而自觉退避三舍。恐惧让动物得以趋利避害，以获得生物最基本的权利：生存。在克鲁尔和布西的实验中失去了颞叶的猕猴，几乎可以肯定，在自然界中是活不久的。
但是，颞叶的范围很大，包含了很多大脑皮层区域和皮层下核团。那么，究竟是颞叶中哪个部分真正控制了我们的恐惧情绪呢？
图2 大脑纵剖面和杏仁核的位置 大脑覆盖于丘脑、脑干和小脑之上；其中海马、穹窿、扣带回、海马回、隔区、杏仁核等，构成边缘系统，对情绪及记忆起很大作用。海马与学习和记忆有关，隔区与欣快感受有关，杏仁核与警觉和攻击行为有关。
1956年，魏斯克兰茨（L. Weiskrantz）发现，控制恐惧情绪的是颞叶中形如杏仁状的核团，左右侧半脑各一个。杏仁核的英文名amygdala，即来自于希腊语的“杏仁（？μυγδαλ？）”。魏斯克兰茨发现，只要切除猕猴大脑双侧的杏仁核，不必损毁整个颞叶，就可以观察到克鲁尔和布西的“精神失明”症状。随着杏仁核研究的深入，人们发现，杏仁核在下至爬行动物，上至人类的大脑中都存在，而且都行使着“恐惧中心”的功能。在漫长的进化过程中，杏仁核出现后就再也没有消失，它在动物生存中的重要性由此可见一斑。 |
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| 发 布 者： |
admin |
添 加 时 间： |
2023/11/13 |
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