关于儿童学习障碍（Learning Disabilities LD）研究历史，大致历经了奠基时期（1800～1929）、转换期（1930～1962）和整合期（1963～1979），目前 阶段称为新时期（1980～至今）。其原型一般指阅读障碍（dyslexia），阅读障碍的研究在西方诸国历经近一个世纪。目前欧洲（主要是英国）仍使用dyslexia一词，但在美国和其他一些国家派生了从病质到概念与之有所差别的称谓。随着研究进展，其概念和定义乃至诊断界定发生了改变，但研究者较一致认为该症是神经系统某种障碍引致的学习困难问题。特殊性阅读障碍可由言语识认、理解、处理速度以及其它方面的原因所引起，因异质性背景因素的存在，Lyon（1995）和国际阅读障碍协会进而提出必须确定一种“实用定义”，以利病因和对策的确定。其中具体提到了阅读障碍的语音识别和音韵意识问题［1］。

　　当今关于阅读障碍或LD的研究除探索其神经机制及病因外，也十分重视对该症症状的诊断规范及其分类以及神经 生物、神经心理特征的研究，旨在为治疗教育提供更直接的依据。 医学和心理学界目前引用较多的是 ICD-10、 DSM －Ⅳ以及全美学习障碍协会（ NJCLD1988）制定的有关LD的定义或概念［2］。

　　国际上具权威的九个学/协会机构及学者对LD所下定义，内容上虽有些差异，但基本包含以下要点：①低成就或个人能力表现有显著的困难；②病因为中枢神经系统功能失调；③表现的困难与心理发育有 关；④可发生在任何年龄阶段；⑤在口语上表现特殊的困难，如听或说；⑥在学业上表现特殊的困难，如阅读、书写和计算等；⑦在知觉上表现特殊的困难，如推理 和思考；⑧考虑在其它方面表现特殊的困难，如空间关系、沟通技巧、动作协调等； ⑨允许其它障碍与学习障碍共存。另外，将注意缺陷多动性障碍（ADHD）、发育性失用（developmental apraxia）、笨拙儿（clumsy child）、发育性言语障碍（ developmental language disorder ）、 发育性 Gerstmann 综合症（ developmental Gerstmann's Syndrome）等也划归到LD相关症候群。