抑制混乱和痛苦记忆的能力帮助人们应付日常的生活，然而神经科学家对于其中的工作机制却知之甚少。如今，一项新的研究为科学家提供了重要线索。结合催眠状态和功能磁共振成像(fMRI)技术，研究人员对志愿者抑制并恢复一个与电影有关的记忆的过程进行了调查，旨在搞清由此产生的大脑变化。

　　据美国《科学》杂志在线报道，通过催眠暗示，一些人能够抑制某些特殊的记忆，而这种结果被称为催眠后健忘症。为了利用这种现象特有的优势，以色列Rehovot市魏茨曼科学研究所的神经科学家Yadin Dudai和同事，让志愿者观看了一部电影，影片讲述了一位年轻妇女的日常生活――做饭、打电话、和朋友玩轮滑等等。一周后，这些志愿者回到实验室，在催眠状态下，他们被要求试着忘记这部影片，直到他们听到这样一句话――“现在你们可以记住每件事了”――为止。

　　就像研究人员预期的那样，催眠状态触发了记忆抑制。当志愿者醒来后，研究人员进行了一项测试，要求前者回忆影片中的妇女的日常行为。与对照组相比，志愿者的表现很糟糕――只能正确回答出一半有关“对与错”的问题。紧接着，这些志愿者听到了那个“咒语”――“现在你们可以记住每件事了”，并重新完成这项测试。这一次，他们的正确率达到了80%，而对照组则没有受到催眠后健忘症的影响。

　　其间，研究人员在志愿者回答有关电影的问题时，对他们进行了fMRI扫描，此举旨在搞清大脑发生了何种变化。扫描结果显示，当记忆被抑制时，志愿者大脑中的几个区域――主要位于枕骨脑叶和颞叶――变得异乎寻常地安静。与此形成对照的是，在此过程中，大脑的外侧前额皮质――该区域与记忆恢复有关――的活性却显著提高。Dudai认为，这一区域可能抑制了志愿者重新获得有关电影的记忆。研究小组在1月10日出版的《神经细胞》杂志上报告了这一研究成果。

　　英国法夫市圣安德鲁斯大学的认知神经科学家Michael Anderson说：“这真是一个聪明的办法……它取得了令人满意的结果。”Anderson赞成Dudai的研究小组提出的大脑外侧前额皮质切断了记忆恢复的假设，但他认为还需要进行更多的工作，从而证实这一大脑区域的功能。Anderson指出，搞清记忆抑制的工作机制非常重要，因为这是保持情绪平衡的重要环节。他说：“我们经常会碰到一些暗示，使你不得不重新想起那些不愿面对的过去。”（群芳）