近日美国科学家发现在父母大脑中存在一个“亲子区域”，会让父母本能的疼爱小宝宝。在孕育期间的小宝宝的大脑反映会影响妈妈的“亲子区域”，而妈妈的情绪和心理在发生变化时，会在小宝宝的脸部和眼睛等神经系统上显示。

　　牛津大学的莫顿·克林戈尔巴赫(Morten Kringelbach)与阿兰-斯蒂尔(Alan Stein)发现，婴儿脸部的特征会引起父母特有的反应，当人们在看到婴儿的脸后，人类大脑中一个叫做大脑皮层额叶中区的部位(medial orbitofrontal cortex)会异常的活跃。

　　科学家通过一种叫做“脑磁图描扫描”的神经影像技术来进行精确度极高的实验，结果显示，正常成年人在看到婴儿的面孔后，其大脑皮层额叶中区对婴儿面部的反应时间仅为七分之一秒，异常活跃，而当他们看到成人的面孔后不会有任何反应。

　　从而科学家推断“亲子区域”不仅存在，而且非常重要。因为大脑皮层额叶中区位于大脑前部，是控制着大脑情感带的重要一环。它可以使父母对婴儿面部表情产生特殊的反应，是建立亲子关系的关键所在。

　　此外有证据显示，额叶中区兴奋性的增加可能导致产后抑郁症的发生，与“亲子”区域紧密联系的部位“膝下沟回”(subgenual cingulate cortex)与母亲产后抑郁症有关。通过对“亲子区域”的研究发现，患有产后抑郁症的母亲在对婴儿发出的信号做出适当的反应方面存在困难。

　　科学家表示“亲子”区域的发现和研究对于大约13%的患有产后抑郁的母亲有重要的临床应用价值。科学家希望在接下来的研究中，他们将会搞清出“亲子区域”的反映是否会受到低沉情绪的影响，最终结果将会应用于治疗产后抑郁症的临床。