美国科学家通过磁共振成像技术，精确地定位了大脑内一些与智力有关的区域，他们发现：人在考虑一个简单的情况时可激活大脑内同智力和学习紧密相连的内侧前额皮层；而当我们面临一个复杂的道德判断时，人通过激活大脑内与恐惧、愤怒以及抽象思维能力等原始情感相关的区域来作出反应，相关研究将出版在《普通精神病学文献集》上。

　　领导该研究的加州大学圣迭戈分校精神病学和神经科学教授帝力普·杰斯特称，这一发现找到了智力的神经生物学基础：大脑的不同区域明显与不同的智力相关。圣迭戈分校和其他地方的科学家也研究了其他智力比如移情、同情心、情绪稳定、自我理解和耐性等同大脑区域之间的关系。

　　2007年8月，英国伦敦大学神经生物学家派屈克·海嘉德在《神经科学杂志》发表了一篇论文。他所完成的实验，是让志愿者坐在桌子旁，桌上有一个按钮，志愿者每隔10秒钟按一次按钮，然而，有些时候，他要求某些志愿者做出按下按钮的决定，却要在最后时刻阻止自己做出这一动作。整个过程用脑成像仪来检测志愿者的脑部活动。

　　海嘉德发现，当志愿者阻止了行动时，涌向背侧额叶皮层和另外两个脑部区域的血流量就会增加，表明这些区域被激活了。海嘉德说，这些区域与人类自我控制的能力有关。

　　对肥胖和赌博上瘾等患者的大脑进行的扫描也显示，让这些人为这些痛苦负责任可能并不正确，有时候，这些人的大脑也无法控制自己的行为。剑桥大学的神经学家詹姆斯·洛维说：“对一些病态肥胖症患者的大脑进行扫描发现，他们对食物有异常的反应，他们的大脑反应太过强烈，促使他们暴饮暴食。”

　　杰斯特认为，智慧和自由意志是人大脑的反应而不是人的天性，了解大脑的潜在机制能让我们更好地干预智慧。