脑中风前期包括急性期和恢复期，一般指8周以内。当脑血管发生意外时（如脑出血、脑梗塞），一些脑细胞由于血氧供给的严重不足而处于饥饿和半饥饿状态。处于饥饿状态下的脑细胞会慢慢死亡掉，一般最长不超过2个月。当脑血流完全中断时，脑细胞周围残存的氧气10秒钟即被耗尽，所储备的葡萄糖2分钟也被迅速用光，导致3分钟内脑细胞死亡。因此，这一时期的治疗应以药物治疗为主，重点用来恢复血氧供给。而且越及时越好，生命才能得以保障，病情方能得到控制。

因此，在脑中风的前期，用药的目的主要是挽救那些濒临死亡的脑细胞，这也是中风前期的治疗原则。

绝大部分患者在安全度过中风的前期后，都留下了不同程度的后遗症，尽管也在继续用药，但其康复速度却逐渐变慢、停滞，有的甚至病情加重，严重者还导致二次复发，危及生命。好多患者或家属对此疑惑不解。其实，在脑中风的后遗症期常规的药物疗法已无实际治疗意义。这是因为：

一、完全闭塞的血管难以重新开放

在后遗症期，自身的康复能力接近了极限，常规的治疗方法与手段几乎很难有进一步康复的可能性。这是因为血栓或凝血块在24小时后开始机化，已经机化了的血栓或凝血块就不再有脱落或被溶解的可能。

那为什么有些病人在梗塞发生数周或数月后进行溶栓治疗，有时血氧供给也会获得不同程度的改善呢?因为血栓在发生机化的过程中发生了收缩，使血栓或血栓与血管壁之间出现了一个或数个裂隙，随着收缩的多次发生，裂隙逐渐向两端延伸，最终与血管腔相沟通，恢复了部分血液供应的结果，很难视为药物溶栓之功。若超过15天，即便梗塞灶被排除、脑供血状态得以改善，也无实际临床意义。在中风的后遗症期，脑细胞的血氧供给已经达到了新的平衡。而脑细胞是不可再生的，没有死亡的脑细胞对多余的养分既不吸收也不储存。此期间若把握不好适应症与禁忌症，可使病情加重，还有造成梗塞部位出血的危险。

出血性脑中风在后遗症期的治疗原则与缺血性脑中风是一致的。

因此在脑中风的后遗症期，将治疗原则定位在溶解已经机化了的栓子或凝血块上，是一个误区。有的患脑血栓或脑出血几十年的病人还在寻找溶栓或活血化瘀的药物，这绝对是错误的。

二、受血脑屏障的限制

或许很多人并不知道，在中枢神经系统外围有一个限制血与脑之间进行物质自由交换的系统，叫做“血脑屏障”。血液中的各种物质，因“血脑屏障”的存在，只有个别物质能够通过。如大量的氧、必要的葡萄糖、维生素是脑细胞赖以生存的基础，可以顺利穿越血脑屏障，而大部分物质却要接受血脑屏障的选择。如帕金森病是由于脑内多巴胺神经递质不足而引起。当把多巴胺作为药物给患者服用时，由于不能穿越血脑屏障而使治疗失败，但作为多巴胺合成原料的前体物质却可以进入脑，在脑内成功地合成多巴胺。

因此，在使用任何药物时都会遇到血脑屏障的问题。这就使得处于后遗症期的脑病患者，通过常规的给药途径如口服、静脉注射等，治疗效果并不理想。

在脑中风的后遗症期，治疗原则应定位在激活处于抑制状态的脑细胞上。

既然在脑中风后遗症期，已经死亡的脑细胞难以通过常规的药物疗法挽救、再生，那么我们就应该把研究的重点放在周围那些没有死亡、但却处于抑制状态的脑细胞上，让他们活跃起来，代替那些已经死亡的脑细胞参与工作。

那么，常规的药物疗法是否能达到激活脑细胞的目的呢?事实上很难达到。因为“血脑屏障”的存在，使所有的药物都会面临选择并受其限制，激活脑细胞的药物也不例外。而中风后遗症期的康复治疗，激活脑细胞是关键。能够激活脑细胞的药物科学家们已经合成了不少，但是明知这些药物对激活脑细胞有益，却无法将其真正送到脑组织中去。

其实，人的脑本身就是一个天然的“制药厂”，脑中的内啡肽有很多天然功能，如β-内啡肽，其化学结构与毒品吗啡十分相似，但无毒，因此人们又称其为“脑内吗啡”。脑内吗啡能够激活处于抑制状态的脑细胞，它的分泌与脑电生物节律α脑波同步出现，犹如鸡和蛋的关系一样，二者不分先后。若α脑波得到强化，脑内必然大量分泌脑内吗啡，脑内若有大量脑内吗啡的分泌，激活脑细胞的问题就迎刃而解了。由此可见，有效地诱发和强化α脑波是促使脑内吗啡大量分泌、激活脑细胞的关键。

“激活处于抑制状态的脑细胞”这一中风后遗症期的治疗原则明确后，我们便可以得出“中风后遗症期的康复治疗，其效果与年龄大小、病程长短关系不大”这样一个新的医学论断。

人脑中大约有120亿个脑细胞，就是这120亿个脑细胞，正常人在日常生活中仅启用了不到10%，其余大部分均处于抑制状态，可供激活利用的处于抑制状态的脑细胞远远多于正在工作或死亡掉的脑细胞。

从这个意义上来讲，80岁的老人在正常情况下即使脑细胞凋亡到中年人的一半，其剩下的处于抑制状态的脑细胞亦足够我们激活之用了。换言之，人渴了喝一杯水就足以解渴，从一桶水中取一杯水和从半桶水中取一杯水对饮水者来说并无区别，都能达到解渴之目的。因此在中风的后遗症期，患者的康复治疗效果与病程长短、年龄大小关系不大，即中风2年和20年、40岁和80岁的患者，不但治疗原则是相同的，其康复能力及效果也几近相同。