教育不只是知识的教学，教育的本质是对人脑的教育，教育实际上就是培养脑。随着脑科学研究的发展，人们对教育本质的认识越来越深刻。
　　1999年，经济合作与发展组织(OECD)的教育改革研究中心(CERI)提出了第一期“学习科学和脑科学”研究计划，有30个发达国家参加。在2002年第二期脑科学在教育领域的应用计划中，美、日、欧的一些脑科学家形成了3个研究分工与合作组织，对读、写、算和终身教育等方面进行研究。目前，脑科学研究领域呈现美国、日本、欧洲三足鼎立的形势，在这些国家，教育决策越来越依靠脑科学的发现。其中，日本的脑科学研究和教育的关系最有代表性。日本自1996年斥资2万亿日元启动“脑科学时代计划”以来，以惊人态势发展脑科学实证研究，2003年元月又启动了“脑科学与教育”研究项目，进一步强调打破以往自我封闭的教育研究方式，逐步构造理想的教育教学方法和更加理想的教育体系，同时也为教育的本土化和科学化发展逐步奠定坚实的基础。根据相关教育研究的结果，特别是脑科学研究的结果，日本文部科学省最近决定，从2005年4月开始，将日本中小学2001年刚开始使用的新教材统一更换，使用修改后的新教材。

　　日本的“脑科学与教育”研究发展态势反映了国际教育改革与发展的重要趋势，我们应当给予高度重视。由于人脑受社会发展程度和社会文化的强有力影响，因此，考虑到各国之间社会发展程度和文化的差异，对人脑的研究结果可能会有差异。如果这一说法正确，将迫使各国的教育必须立足于对本国社会和文化下的教育问题和本国人的脑科学研究基础，进行自己的研究，我国更应当如此。

　　正当日本等国家的脑科学研究突飞猛进的时候，需要看到，我国的脑科学研究还有不小的差距，我国对脑科学与教育相结合的工作也还没有进行总体性战略部署。为此，我们专门请蒋志峰副研究员撰文介绍日本“脑科学与教育”项目的研究现状，以期引起人们的思考。

　　日本社会各界普遍认为，日本的教育，特别是基础教育出现了严重的问题。人们越来越感到，西方的教育理念似乎是很正确的，但在实施中遇到了很多难以解决的问题，而且教育质量在下降。日本文部科学省认为，教育学必须与脑科学结合，以此为基础制订科学有效的“学校教育指导要领”。

现在的教育适合新新人类吗
　　——日本重视“脑科学与教育”项目的原因

　　日本近现代以来，一直以“教育立国”为基本国策。近些年来，在国际教育改革和发展的大趋势下，日本文部科学省投入巨额经费并组织了庞大的力量，不断学习和引入欧美教育理论和实践经验，并根据日本实际进行教育改革。在现代教育理念的启示下，日本的新一轮课程改革突出强调培养学生的个性和创造力，以培养符合日本未来发展需要的人才。

　　在把这个理论运用于教育实践的过程中，日本社会各界普遍认为，日本的教育，特别是基础教育出现了严重的问题。人们越来越感到，西方的教育理念似乎是很正确的，但在实施中遇到了很多难以解决的问题，而且教育质量在下降。

　　例如，日本在基础教育课程改革中强调个性和创造力培养，强调自主探究学习时，减少了读、写、算的内容和教学时间，造成学生基础学力降低。在强调个性的教育氛围中，学生玩的时间和机会增加了，玩的方式也发生了很大变化。但是，在信息社会和以三口之家为主体的家庭模式中，这样做却导致大量孩子注意力下降、学习“意欲”明显不足、创造性和人际交往能力显著低下等结果。

　　人们在问，儿童的读、写、算能力与脑功能发展和创造力提高有什么关系？基础教育课程怎样才能促进学生的创造性？教育怎样才能更好地促进人的发展？

　　而且，日本脑科学的近期发现表明，当代儿童与上个世纪儿童(如今的大人)的脑的操作系统有极大的不同，当今的儿童从小受到大量信息的“沐浴”，这影响到他们脑的操作系统，相应地也影响到脑的作用，即心理的不同，这种信息环境主要与电视、录像带、漫画、头戴式耳机、随身听等新媒体技术设备的发达和相应的信息刺激有关。今天的儿童已经被称为“新新人类”，近几年来，如何教育“新新人类”引起了普遍的关注和争论。

　　但现实是，教育学的研究和讨论的结果却难以找到确凿依据，得出切实的认识。大家认为，教育的根本出现了摇摆不定的趋势，对上述教育问题在现有教育学框架内进行的研究和讨论，是一种自我封闭的研究方式，缺乏新的研究切入点，这也是导致教育学的根本发生动摇的一个根本因素。

　　日本东北大学医学部的著名脑科学家川岛隆太教授认为，教育以培养人为职能，因此教育必须研究和掌握人脑的内在基本活动机制，这是教育研究的重要基础。教育学必须与脑科学结合，以脑科学与教育结合的研究结果为基础，制订科学有效的“学校教育指导要领”。当前，日本正迅速出现和发展的少子化和老龄化的社会现实，更使日本教育界感到，迫切需要新的教育研究方式和相应的科学教育决策。

　　将脑科学与教育相结合进行研究，正是当前欧美发达国家教育研究领域的一个重要趋势和潮流。在此情况下，日本文部科学省2002年3月开始设置“脑科学与教育”研讨会制度，并已陆续组织了多次专家论证会。文部科学省决定于2003年元旦开始启动庞大的“脑科学与教育”研究项目。

　　日本文部科学省认为，21世纪教育和学习科学的使命是以脑科学为核心，大力探索人类社会新的学习和教育形态，构造与新的社会发展状态相适应的教育体系。脑科学领域的研究是21世纪最重要的战略目标，它与国家总体发展水平直接相关。日本要借此一举成为具有世界最一流水平的国家，包括在教育领域。　　

把“脑与教育”纳入教育战略
　　——日本“脑科学与教育”项目的总体目标

　　在日本文部科学省组织的专家研讨会上，大家比较一致的认识是，当今社会正在发生巨变，教育和学习也要相应地发生重大的变化。过去的教育虽然也一直在进步和发展之中，但主要是为了培养健康的“知性和感性”，是“为了追求学习和教育的可能性”。而21世纪教育和学习科学的使命是对人自身进行深入研究，以脑科学为核心，大力探索人类社会新的学习和教育形态，构造与新的社会发展状态相适应的教育体系。

　　因此，日本“脑科学与教育”研究项目的总体目标是，将脑科学研究作为国家教育发展的一项战略任务，将脑科学与教育紧密结合，进行面向教育理论和实际的应用研究。

　　一方面，在日本“脑科学时代计划”几年来的研究基础上(该计划于1996年启动，为期20年，经费为2万亿日元，是其“超级钢材计划”经费的10倍)，将脑科学与教育紧密结合，经费开展应用性研究，而不是基础性研究。在脑科学家和教育理论工作者及学校一线教师共同研讨的基础上，确定需要研究的教育教学理论和问题，并开展研究。它强调，打破和改变以往自我封闭的教育研究方式，以认知神经科学为核心，脑科学家和教育工作者密切合作，从终身教育的视角来研究人在各个不同发展阶段的身心发展规律和学习的生物学机序，并从教育的各个方面来重构学习和教育的新概念，逐步实现理想的教育教学方法和教育体系的再构造，同时也为教育学的科学化发展逐步奠定坚实的基础。

　　另一方面，2002年5月，经济合作与发展组织(OECD)教育改革研究中心(CERI)组织的脑科学与教育项目合作会议，正式明确了美国、欧洲和日本的合作分工，美国重点研究言语和脑的关系，欧洲重点研究算术、数学和脑的关系，日本则主要承担了终身学习和人的观察力、记忆力和“意欲”等方面的脑与教育结合的研究。

　　日本文部科学省的认识是，脑科学领域是21世纪最重要的战略目标，它与国家总体发展水平直接相关，日本要借此一举成为具有世界最一流水平的国家，包括在教育领域。