学习障碍（Learning  disorder, DSM-Ⅳ）为现代医学诊断分类概念;又叫学习技能发育障碍（Academic  skill  development,ICD-10）,特定学校技能发育障碍(Specific  developmental  disorder  of  scholastic  skills, CCMD-3)。在美国的特殊教育领域使用的词汇是“Learning Disability.”，直译是学习无能，一般译为学习障碍，因为这是一种事情不同的叫法；也有译为学习困难的，但学习困难有对应的英文词汇“Learning  difficulty”,教育领域使用较多，含义比较宽泛，与学习障碍含义有所不同。

对学习障碍的认识经历了一个长期的过程，最初人们在给一类学习上落后而又无法归入其他残疾类别的儿童下定义时，主要是从他们具有神经系统的功能异常这一角度出发来解释其学习中存在的困难。因此人们称他们为"轻微脑功能失调"、"中枢神经处理过程功能失调"、”心理神经性学习障碍"”知觉障碍"、"诵读障碍"等。

 世界学术界最早的界定是美国特殊教育家柯克做出的，他提出了学习障碍的概念（1963）。1963年4月6日美国特殊教育专家柯克在＂知觉障碍儿童基金会＂研讨会上受邀发表演说，他建议使用＂学习障碍＂（Learning Disability）来称谓这类儿童，并对学习障碍下了一个著名的定义。他说：“最近，我使用学习障碍术语来描述那些在言语发展、说、读及需要交流技能方面有障碍的儿童。这些人不包括有感官残疾如聋、盲，因为我们对管理和训练他们已有了方法，也不包括一般的智力落后儿童”。这一定义标志着学习障碍成为一个独立的研究领域。

    为多数人所接受的学习障碍概念在1968年由全国障碍儿童咨询委员会提出，之后被国会所采纳，在1969年被收纳入《学习障碍法案》，1975年进行了小的修正后收录入《所有残疾儿童教育法案》。以后几经修订，成为目前经常为人们所提到的这一概念：

    “所谓学习障碍是指一群不同性质障碍的总称。主要表现在听、说、读、写、推理或计算能力的获得和运用方面出现明显的困难。这类障碍为个体所固有，推测有中枢神经系统功能失常，并可伴随终生。学习障碍可同时存在自我行为控制、社会认知和社会交往方面的问题，但这些问题不一定构成学习障碍。这里所称的学习障碍也不包括其它障碍如精神发育迟滞，情绪紊乱等或外界不利条件如文化差异，教育缺失或不良等所导致的学习问题。——美国全国学习障碍联合委员会（National Joint Committee on Learning Disabilities ，NJCLD，1988）

    在各时期，学术界有影响的主要观点如下：

　　（1）学习障碍是指儿童在语言、说话、阅读和社会交往技能方面的发展障碍。这些障碍不包括盲、聋感觉障碍和智力障碍。（柯克，1963）

　　（2）学习障碍是个体在涉及理解或运用语言（口头或书面语言）方面的一种或多种基本心理过程出现的失常。这种失常可能表现在听、想、说、读、写、拼音或数学计算方面的能力不足。……但不抱括由视觉、听觉或运动系统缺陷，智力落后，情绪失常或由环境、文化或经济状况引起的学习问题。（美国联邦教育署，1977.8.23）

　　（3）学习障碍是指一组由不同原因导致的失常，表现在听、说、读、写、推理或数学能力的获得和运用上出现明显困难。（美国全国学习障碍委员会，1981）

　　（4）学习障碍儿童是指这样的情况：有的儿童虽然智力一般，感觉器官和运动功能也没有障碍，环境方面也不存在问题，但却出现视觉或听觉上的知觉障碍，注意的范围狭小，持久性也短，活动水平异常高，容易冲动，反应过敏，心神不定，所以，在智慧学习（如读、写、算等的学习）上成绩不佳。这和学业不佳儿童、学业迟缓儿童是不同的。一般认为，这是由脑机能的轻微障碍所造成的。（[日]辰野千寿，昭和56年1月《学习心理学》1986年译）

　　（5）学习障碍是指智力正常的孩子在说、写、读、算的过程中，能力的获得与运用上所产生的困难。……医生称之为“大脑功能轻微不良”，心理学者称之为“高智商低成就”，教师们称之为“学习不振”或“学习缺陷”，而近年来国内特殊教育界则采用“学习障碍”来描述此种现象。（台湾，刘弘白《学习障碍100问》1993）

　　（6）WHO制定的ICD-10将其归为特殊发育障碍，定义为：“特殊学习技能发育障碍是指从发育的早期阶段起，儿童获得学习技能的正常方式受损。这种损害不是单纯的缺乏学习机会、智力发展迟缓、后天脑外伤或疾病的结果。障碍源于认知加工过程的异常，以及大脑发育过程中的生物功能异常为基础。”

　　（7）我国在2001年出版的《CCMD-3》的定义是：“特定学校技能发育障碍指儿童在学龄早期，同等教育条件下，出现的学校技能的获得与发展障碍。这类障碍不是由于智力发育迟缓、中枢神经系统疾病、视觉、听觉障碍、或情绪障碍所致。多起源于认知功能功能缺陷，并以神经发育过程的生物学为基础。可继发或伴发行为或情绪障碍，但不是其直接后果。”

　　由以上七种观点中，迄今为止影响最大、运用最广的是美国联邦教育署及学习障碍委员会的两个定义。有人认为，在汉语中，学习障碍与学习困难是两个经常混用的词，在概念上它们是不完全相同的，后者较前者含义广泛……还包括由于智能不足、情绪困扰、环境不利及其它各种原因造成的学业不良。简而言之，学习困难者是指学校中的差生。（中央教科所陈云英、王书荃，1995）

　　 我们采纳的建议：综合各个方面的认识，我们可以给学习障碍下这样一个定义：“学习障碍是指从发育的早期阶段起，儿童获得学习技能的正常方式受损。这种损害源于认知加工过程的异常，以及大脑发育过程中的生物功能异常为基础，主要表现在阅读、拼写、听讲、推理或计算能力的获得和运用方面出现明显的困难。其它原因如精神发育迟滞、中枢神经系统疾病、视觉、听觉障碍、或情绪障碍、缺乏学习机会所致的学业不良不包括在这个范围之内。”

  几个相关概念

 儿童学习困难（Learning  difficulty）：是指智力基本正常的学龄期儿童学业成绩明显落后的一类综合征。这些学龄期儿童有适当的学习机会的，由于环境、心理和素质等方面的问题，致使学习技能的获得或发展出现障碍，表现为经常性的学业成绩不良。

学业不良儿童（underachiever）：指学习成绩未能达到同其智力水准相称的儿童的总称。

后进生：就是"双差生"，即在品德和学业两方面都比较差的学生。