注意是心理活动对一定对象的指向和集中；是心理活动过程的一种选择性特征。注意不是认识过程，而是认识过程的一种属性，是一切认识过程必不可少的基础条件。
一、注意的心理学结构
      （一）注意的概念
      人的任何有目的、有组织的心理活动都具有一定的选择性，要从作用于我们的大量的刺激物中，选择出最强的或者是最重要的，符合我们的兴趣、需要或任务的刺激，以完成我们想要实现的活动。没有注意，没有以心理活动对于对象的指向和集中作为基础条件，一切有意识的认识活
动均不能实现。
      对于个体来说，注意是一种重要的心理能力，因而常常又称之为注意力。儿童是一个发展中的个体，注意力同时也和认识活动的发展水平密切相关。比如，儿童对游戏，对具体的、生动的、操作性的活动比较感兴趣，做这些活动时他的注意就会比较容易集中和稳定，相反，学习一些抽象的概念、公式，以及单调、刻板的活动对象则不容易吸引他，这时他的注意力就容易分散。
      （二）注意的分类
      注意有两种不同的形式和发展水平，分为主动注意和被动注意。
      1．主动注意  又称为随意注意、有意注意，是指有意识、有选择目的、有明确动机并需要付出意志力的注意活动，是一种高级形式的注意。主动注意受大脑神经系统的成熟、个体对当前活动的认识评价、控制能力等方面的影响，与个体的自我控制能力密不可分。例如，当人们对某件事物非常感兴趣、或意识到它的重要性，会努力集中精力、高度专心去从事这件活动，甚至对周围发生的事情视而不见、听而不闻。
      2．被动注意  又称为无意注意、不随意注意，其产生受客观刺激特性和主体状态的影响。如：心理刺激的物理特性，如频率、强度和新异性，以及个体的心理生理状态等因素的影响。在疲劳状态下，被动注意占优势，生理的内驱力越强，或者外部刺激越强，也越容易引起被动注意。例如，饥饿时嗅觉、味觉敏感，会特别容易被食物所吸引。剧烈的、对个体有重，大意义的环境变动，会吸引个体产生被动注意，做出相应反应。因此，一般被动注意更多与个体生物本能联系着，对于维系个体生存有重要意义。
      （三）注意的心理学特性
      注意的心理学特性（或称为品质）一般包括：注意的广度、注意的稳定性与紧张度、注意的分配与转移等，这些特性在某种程度上是相互联系的。
      1．注意的广度(span of attention)  包括注意时间、空间广度或范围。注意的时间广度是指个体在活动的时间过程中把握对象的数量多少，比如能把握多少按一定时间间隔出现的事物数量；注意的空间广度是指个体在空间分布上把握对象的数量，比如一眼看上去在视野里能注意到事物数量的多少。目前在认知神经心理学上，认为注意的广度属于认加工的容量、编码范畴，通常采用语言和非语言、视觉和听觉不同通道的作业完成水平来衡量，如：用背数、词汇表、句子重复和视觉记忆等操作完成情况来考察。
      2．持续注意(sustained attention)  是指注意力集中的时间长度，通常采用持续性操作测验，用考察在相同作业的不同时段中，任务完成的情况有无变化来衡量。
      3．注意的紧张度或集中度(focused attention)  则是指注意集中、兴奋的程度，通常采用有一定难度的操作性作业的完成准确度来考察。如：数字符号、连线、有信号干扰的Stroop色词测验，以及要求较高警觉水平的听觉注意测验等方法来衡量。
      4．注意的分配(divided attention)  是指个体同时从事不同的活动时，怎样控制分配心理能量、同时把握这些活动。如：一手画方，一手画圆，除非经过训练练习，一般是无法同时完成的。
      5．注意的转换(shifting attention)  是指从一种活动转移到另一种活动，转换注意对象的灵活性，准确性和速度。如倒背数、Stroop色词测验、反向视觉记忆、加法测验等。