关于睡眠的科学一直不全面，其中相当重要的一个原因是相关研究长久以来忽视了一半以上的人口。数十年来，睡眠研究大多数选择男性进行。现在，一名睡眠研究者正在侧重研究女性，揭示了性别之间的重要结果差异。

　　荷尔蒙是一个主要因素。睾丸激素、雌激素、黄体酮等激素能够影响大脑中调节睡眠和觉醒的化学系统。此外，近期研究表明在荷尔蒙发生变化的时期，如青春期、怀孕期和绝经期，女性会存在诸如阻塞性睡眠窒息（睡眠期间周期性地停止及开始呼吸）、多动腿以及失眠等睡眠紊乱。而且，女性在经期也会常常遇到睡眠问题。

　　当女性睡眠不佳时，她们的注意力比被剥夺睡眠的男性更差。在近期的一项研究中，研究人员在10天内改变了16名男性和18名女性的睡眠—觉醒周期。在28小时为一天的周期内，有19个小时要保持清醒，随后会有9个多小时的睡眠。在睡眠转变期内，该研究组的女性比男性在认知测试中的表现准确度更低。这项发表于美国《国家科学院院刊》的研究或有助于解释为什么上夜班的女性比男性更容易受伤。此外，2015 年进行的一项研究则报告称，工作日缺觉效应对女性比男性的认知能力影响更严重。

　　密歇根大学研究人员利用一个免费的智能软件收集了128个国家8000人的睡眠和醒来的数据，结果并不出乎意料：大多数人都没能按照专家建议做到每天休息8小时。研究发现新加坡人睡眠时间最短，荷兰人最长。而两性之间，女性打盹平均比男性长30分钟。

　　尽管睡眠问题会不成比例地影响女性，但是该问题在女性中的认识度并不高。数据表明，男性在青年时期和中年时期被诊断出阻塞性睡眠窒息的人数要高出女性两倍以上。这在部分上是因为诊断标准是根据男性设立的。“人们是在具体的性别案例中发现的这种疾病，所以当然它更适用于男性表现出的特征。”耶鲁大学医学院女性睡眠健康研究项目主任Christine Won说。她表示，即便有针对女性的睡眠测试，女性仍有可能得不到适宜的诊断。窒息倾向于在女性发生快速眼动（REM）时发生，而男性的睡眠窒息则没有明显的阶段性特征。