也许人们不能指望边睡觉边学会一门外语，但美国研究人员证实，睡觉时听到声音的确有助巩固相关记忆。

这一研究结果发表于最新一期《科学》杂志。

先前有研究证明，大脑会在人睡眠时处理醒时接受的信息。美国西北大学研究人员猜测，外界力量也许可以特别加强大脑对某种信息的记忆。基于这一假设，研究人员展开试验。

研究人员让12名志愿者玩有关图片识别的电脑游戏。游戏中，50张图片依次出现在电脑屏幕上，并配合相关声音提示。比如，猫的图片出现时，就会有“喵”的声音，碎酒杯图片出现时，伴有玻璃破碎声。

另外，每幅图片每次在屏幕上出现的位置都是固定的。例如猫图片总是出现在左下方，火车图片总是出现在右上方。

练习几次后，志愿者接受测试。结果显示，志愿者们能基本记住每幅图片所在的位置。

接着，研究人员让志愿者小睡一觉。

当检测设备显示志愿者进入深度睡眠状态时，研究人员开始在他们耳边播放先前的部分声音提示。

志愿者苏醒过后再一次接受测试。结果显示，他们并不记得睡着时听到哪些声音，但却能更清楚地记得与这些声音相关的图片。

美国全国公共广播电台网站19日引述研究负责人之一，西北大学约翰·鲁多伊的话报道：“声音通过某种方式进入大脑，并增强与之有关的记忆。……志愿者对这些东西记得更好、更清楚。”

研究人员还发现，醒时听声音并没有加深记忆的效果。

鲁多伊说，试验结果并不意味着人们可以在睡眠中学习一门全新学科。

加利福尼亚大学欧文分校神经生物学教授詹姆斯·麦克高评论说，这一研究颇为有趣，具有一定启发性。

“研究表明，在人睡眠时听到的额外信息能够增强之前已经形成的记忆，”他说。

在过去几十年中，科学家研究发现，大脑会利用人睡眠时“整合”醒时所接受的信息。“当你学习新知识后，如果睡一觉，就会在第二天早晨醒来时发现自己记得更清楚，”鲁多说。

不过，先前研究睡眠与记忆关系时主要针对快速眼动睡眠期，也就是做梦时，但这项新研究针对的是人们所知甚少的深睡眠期。