| 2007年春天，一个实验引起了科学家的注意。香烟中的尼古丁会损害心血管系统，同时增加患心脏病和高血压的概率，但吸烟者的确可以举出很多香烟帮助他们记忆的例子。在2007年4月的《神经学》杂志上，科学家发表文章称，尼古丁能调整神经元信号系统的部分内在机制。通过追踪尼古丁对分布在学习中枢内的GABAergic神经元的作用，科学家发现，其通过关键物质———钙来影响神经元之间的信号。科学家还发现，尼古丁可激发额叶中枢的不同中间神经元的细节，中间神经元是神经冲动的中转站，负责将神经冲动从一个神经元传递到另一个。
美国新泽西州的坎德尔记忆医药公司已研制出了能激活人脑接受尼古丁的药物。公司首席科学官大卫-洛称，该药物可帮助人体摆脱尼古丁的干扰，同时保留对人体有益的部分。上个月，该公司宣布了对80名老年痴呆症患者的小型临床实验结果。患者持续8周每天服用一片该药物，工作人员则对他们进行长时间记忆测试。结果显示，患者的工作记忆和认知过程的速度大大提高。当然，该药品正式投放市场前还需要更大规模的临床实验验证。与此同时，其他公司也在研制提升记忆力的药品，如通过增加脑组织强度来延长编码记忆基因的活性等。 |
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