因为对于阅读障碍的研究主要在英语世界，因此在八十年代以前，学者普遍认为作为表意文字的汉字，阅读障碍发生率极低。虽然后来证明这种观点并不正确，但很多普通人至今依然持有这种观点，甚至一部分人将其作为中文是一种先进语言的证据，这种错误的观念加重了国内对于阅读障碍的忽视。

但是相比表音的语言，汉语作为表意文字，在阅读障碍方面的问题是否完全相同呢？目前来说，中文阅读障碍由于关注较晚，因此对其的研究还在发展阶段，不如西方成体系。时下关于中文阅读障碍的观点，一般分为两种：一种认为汉语阅读障碍和拼音文字一样，其障碍主要发生在语言学层次上的语音障碍；另一种则认为汉语作为表意文字，汉语具有和西方拼音文字不同的加工过程，主要是字形加工上的障碍引起来阅读障碍。

在以往的的脑成像研究显示，使用以字母为基础的拼音语言的阅读障碍患者，左脑后部的灰质体积比正常人小，而该脑区于阅读时的活动也较正常人微弱。左脑后部关乎字母与声音的转换，并与负责声音的大脑听觉皮层位置相近。对于学习拼音文字来說，阅读和聆听有著密切的关系。而根据《美国国家科学院》上的一篇文章表明，英文阅读障碍的脑成像是左脑后比较多，中文阅读障碍的左脑前比较多，因此中英文阅读障碍可能属于不同的脑部发育失调。

另外，也有部分研究认为，中文阅读障碍可能会更加严重。英文是以字母为拼音的语言，所以只要看到字母就可以读出来（phonological processing），英文阅读障碍只是无法做文字转换语音。而中文是图形意象的语言，涉及视觉空间的能力，由笔画形成，所以要先进行图形分析（visuospatial analysis），确定文字意义和读音，所以中文障碍既涉及图像分析的异常（visuospatial deficit）以及语音分析的异常（phonological disorder）。

因此，中文的阅读障碍相比英文是具有一定的「特殊性」，这种特殊性来自于中英文系统本身的不同，但并不代表，中文阅读障碍发生率就低于英文，或是严重程度轻于英文。